通常外周血中的白细胞可以分为中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、淋巴细胞和单核细胞，其中以中性粒细胞最多，其次是淋巴细胞。白细胞能够吞噬异物，在机体损伤、治愈以及抵抗病原体的入侵等方面有较重要的作用。同时白细胞是机体防御系统的重要组成部分，相当于机体武装部队，通过吞噬和产生抗体等方式抵御和消灭入侵的病原微生物。不同种类白细胞有相应作用，具体如下：

1、中性粒细胞：中性粒细胞内有较多溶酶体，在溶酶体内含有较多水解酶，能够消化所摄入的病原体或者其它异物，进而吞噬作用较强；

2、嗜酸性粒细胞：游走性较强，但是吞噬力较弱；

3、单核细胞：主要由骨髓生成，其吞噬和消化能力也较强，但吞噬的对象主要是进入到细胞内的致病物质，如病毒、细菌等，而且单核细胞还可以参与激活淋巴细胞的特异性免疫功能；

4、淋巴细胞：在机体特异性免疫过程中起着较为重要的作用，所谓特异性免疫指淋巴细胞针对某一种特异抗原产生与之相应的抗体，或者进行局部性细胞反应，以杀灭特异性抗原体。