脑积水其实没有明确晚期的时间定义，脑积水大致上可分为急性脑积水、慢性脑积水，两者具体情况如下：

1、急性脑积水患者：发生急性脑积水与梗阻，如果没有得到及时有效治疗，患者有可能在几天，或者严重时会在几个小时之内，引起脑疝危及患者生命；

2、慢性脑积水：正常压力性脑积水，患者可能在几个月乃至几年时间，出现症状进行性加重，表现为尿失禁、走路不稳、痴呆等表现，症状发展较隐形，甚至部分患者会长期误诊、漏诊，在明确脑积水诊断时，其实患者病程已经有几年之久，由于脑积水缓慢形成，患者神经结构能够逐渐进行代偿，在几年内发展，不至于直接威胁患者生命。