肝硬化分为代偿期和失代偿期，Child-Pugh分级标准，分为A级、B级和C级。代偿期相当于Child-Pugh分级标准的A级，失代偿期相当于Child-Pugh分级标准的B级和C级。肝硬化突出表现为肝功能异常，以及门脉高压表现。在代偿期，肝功能和门脉高压表现不明显，且症状较轻，持续时间较长，通常不容易被发现，部分患者在健康体检，或因为其他疾病就诊时才发现。代偿期表现主要是轻微乏力、腹胀、食欲不振、低热，症状容易被患者忽视。代偿期时肝功能正常，血常规表现为白细胞和血小板轻度下降。

在失代偿期，肝功能表现为失代偿和门脉高压，患者有明显食欲不振、腹胀、腹水、乏力，同时会反复出现黄疸、上消化道出血，甚至肝性脑病。因为腹水较明显，容易继发腹腔感染，甚至在晚期出现肝性脑病和肝肾综合征。肝功能反复异常，出现低蛋白血症、转氨酶和胆红素升高，凝血功能受到影响，PTA即凝血酶原活动度降到40%-60%，脾功能亢进表现更突出，白细胞和血小板明显下降，甚至红细胞和血色素下降。此时会出现反复感染、发热，有反复肺部、腹腔感染，甚至肠道感染。所以失代偿期患者，病情较为明显且严重。