蛛网膜下腔出血的诊断依据主要是颅脑CT扫描有出血表现，腰穿有均匀一致血性脑脊液。症状的轻重取决于病变的部位、出血量的多少，并且与发病年龄有关，不是所有的蛛网膜下腔出血都需要手术。对少量蛛网膜下腔出血病人，病情稳定，可给予药物治疗。如颅内压增高患者，可给予腰椎穿刺治疗，预防可能出现的脑积水等风险。对确定为脑动脉瘤及动静脉畸形病例，在其身体情况允许、畸形本身无明显禁忌的情况下，应争取早期手术，切除是最佳的选择，可去除出血的原因，以及能及时止血，防止再出血。

国际公认对再出血手术时机的选择最好在24-72小时内进行，对动静脉畸形位于脑内风险部位和病变广泛者，手术困难，应谨慎治疗。对没有明显手术禁忌的患者，应及早进行手术。