体表肿瘤的首发表现是病人无意中发现体表有肿块，刚开始肿块比较小、质地不硬、边界清楚，大多可以推动。随着病情进展，肿瘤逐渐增大，边界不清晰，表面变得凹凸不平，质地变硬。

肿瘤，尤其是恶性肿瘤，可以侵及表面皮肤，向深层组织浸润，导致肿瘤与组织粘连，不能推动。有的体表肿瘤可以继发炎症，出现红、肿、热、痛等炎症表现，体表肿瘤如果侵破皮肤，可以出现表面皮肤破溃，形成溃疡的表现。恶性肿瘤溃疡边界不清楚、形态不规则，溃疡底部有出血或者覆盖污秽苔。