吸氧的指征包括呼吸困难、低氧血症、呼吸衰竭、高原反应等。通常临床上认为指尖氧饱和度低于90%时患者必须进行吸氧治疗，同时还要进一步查明病人缺氧的原因。

吸氧主要通过制氧机或氧气瓶进行低流量的吸氧，特别注意的是并不是吸氧流量越高对患者越好，过高的氧流量反而会导致氧损伤，加重患者病情。大部分呼吸系统慢性病患者需要进行低流量吸氧治疗，给氧流量一般约2-3L/min。