一氧化碳中毒是含碳物质燃烧不充分，产生有毒气体，经呼吸道进入人体，而发生的中毒反应。其原因是由于一氧化碳进入人体后，与人体血红蛋白相结合，血红蛋白的重要作用是将经过呼吸道、肺吸入的氧气，通过血氧红蛋白，运载到身体的各个脏器，提供氧气支持。一氧化碳与血红蛋白相结合后，占据氧气与血红蛋白结合的位置，从而导致血红蛋白无法运载氧气，器官和组织发生缺血、缺氧，大脑功能瘫痪。

一氧化碳中毒如抢救不及时，会导致永久性脑功能障碍，即成为植物人。中毒后需及时治疗，常采用高压氧，使氧气更多地与血红蛋白结合，重新发挥血红蛋白运载氧气到各个组织和器官的作用，避免重要组织器官，例如心脏、肾脏、脑，发生缺氧、损害。