牙齿拥挤、地包天、天包地都称为错(牙合)畸形。常见原因如下：
1、遗传因素：在人类演化历史中，古人猿有非常大的上、下颌骨且咀嚼肌发达，但人类逐渐直立后，大脑越来越大，上、下颌骨越来越小否则无法保持直立，颌骨变小牙齿也在变小，牙齿变小速度远远赶不上颌骨变小的速度，导致牙弓位置相对不足，造成牙齿拥挤。此外，牙齿拥挤可与亲属间遗传有关；
2、环境因素：龋齿等原因导致乳牙提前脱落，可引起恒牙萌出位置不足，出现牙齿拥挤。