血红蛋白多年前叫血色素，目前多称之为血红蛋白。血红蛋白单位是g/L，正常情况下女性血红蛋白＞110g/L，男性血红蛋白＞120g/L，孕妇血红蛋白＞100g/L。

血红蛋白也有上限，太高称为血红蛋白升高。部分为反应性升高，在高海拔缺氧，或者存在先天性心脏病，机体处于缺氧状态，机体反应性血红蛋白可升高。目前学术用语叫血红蛋白，而不叫血色素，是因为血红蛋白有颜色，血液为红色是因为红细胞里有红色素。红色素主要是由卟啉和铁结合形成，故称为血色素，也叫血红蛋白。