麻醉药指使整个机体或者机体局部暂时可逆性失去知觉及痛觉的药物，根据作用范围可以分为全身及局部麻醉药。基本所有麻醉药都有或多或少的副作用，比如抑制呼吸，因为全身麻醉主要作用是阻断感觉到大脑的传导，神经暂时性中断，因此可导致呼吸功能减退，引起呼吸抑制，一般全身麻醉清醒后症状即可消失。在医学上经常使用麻醉药物，比如做手术时候为减少患者痛苦，麻醉药物有时必不可少，无痛人流经常使用的麻醉药为丙泊酚，每一次使用也都会比较小心谨慎。

麻醉药的作用和副作用都较短暂，一般不会出现严重意外，并且不会留有严重后遗症。麻醉药和麻醉手术中其它药物对于肾脏或者肝脏则有或大或小的影响。

麻醉药需要抑制大脑皮层活动和兴奋性，使机体处于失去知觉的状态。在麻醉苏醒期间，即麻醉后重要生理功能全面恢复的时期，由于麻药的影响，手术直接损伤以及病人原有病理生理状态，皆有可能导致急性精神或者意识障碍，主要表现包括意识障碍、认知障碍以及精神运动异常等，一般持续一周左右，上述副作用基本上都会恢复，因此不用过于担心。