喉癌和咽炎有很多区别，两者之间比较多的共同点易造成混淆。首先推断患者是喉癌还是咽喉炎需要从生活习惯上着手，如果有长期吸烟、饮酒、吃槟榔或其它不良嗜好，一般患癌机会较高；如果长期声音嘶哑，年龄超过40岁、甚至超过1个月，这样的患者属于高危人群。
如果长期或一段时间痰中带血丝要高度警惕，如果咽喉疼痛或者有强烈咽喉异物感需引起警惕，如果感到呼吸功能、吞咽功能有较大障碍，可能多半有喉癌或下咽癌情况。
咽癌与简单的咽喉炎不同，简单的咽喉炎只是症状问题，一般不会引起吞咽、呼吸功能改变，而喉癌或下咽癌很多时候会造成呼吸功能或吞咽功能明显障碍，甚至严重时发生呼吸困难，如果没有得到及时纠正，易造成患者死亡。