带状疱疹的病程主要是指带状疱疹皮肤损害的时间，一般2周左右可以痊愈。但是带状疱疹遗留的后遗神经痛缓解时间比较长，个体差异不一样，比如年轻人不觉得疼，但是年老体弱的患者持续时间比较长，患者可以持续几个星期、几个月，甚至1年以上。

带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的病毒性皮肤病，带状疱疹的临床特点是发病急，伴有神经痛、淋巴结肿痛。患者在儿童时期对水痘-带状疱疹病毒没有免疫力时，感染水痘-带状疱疹病毒，经过呼吸道感染或者血行传播，临床表现有水痘或隐性感染，经过规范治疗水痘可以好转。

由于水痘-带状疱疹病毒具有亲神经性和亲皮肤的特性，体内残留的水痘-带状疱疹病毒潜伏到脊髓神经后根的神经细胞内，或脑神经节的神经细胞内。当人体的抵抗力低下时神经细胞内的水痘-带状疱疹病毒再活跃，感染细胞使细胞发炎、坏死，临床表现有神经痛，并沿着神经纤维通路到达皮肤表面，表现呈带状分布的红斑基础上群集的水疱。