胸腔内的压力一般为4-6mmH2O，正常呼吸时会产生负压，负压使肺部膨胀，使气体从而进入到肺部开始氧合，将氧带到身体需要的地方，脑部占氧60%左右，使机体保持清醒。氧对机体的运动、代谢、创伤的康复都有帮助，因此胸腔压力非常重要。

当患者出现气胸或者胸部损伤时，胸腔受到限制，肺部受到压迫不能膨胀，此时压力减小，引起呼吸不畅，有氧呼吸的效率降低。此时需要解决原发病灶，如果患者患有气胸需行胸腔闭式引流术，如肋骨骨折应加以固定，如出现创伤应及时修复。如果出现反式呼吸，引起呼吸不畅，需及时通过呼吸机辅助呼吸。