主动脉夹层的发生往往较突然，患者在不知不觉中突然就会发生。血管壁有三层，主动脉夹层撕开的一瞬间，病人的临床表现是胸、背部剧烈撕裂样疼痛，这时往往要考虑到夹层，该病往往会和其它多种疾病相误诊或者相似。具体如下：
1、有些病人的表现和心梗表现类似：胸前区背部的剧烈疼痛，往往以为是心梗，最后发现是夹层；
2、有些病人会表现为肚子痛，肚子痛是夹层撕到内脏动脉，引起内脏动脉狭窄；这些往往和急腹症，比如胆囊炎、胰腺炎相鉴别；
3、有些病人的早期表现为腿痛，因为夹层把一侧髂动脉夹闭，造成下肢急性缺血，所以有些病人会表现为腿痛。所以夹层的临床表现多种多样，但是总的表现为疼痛。