物理降温擦拭的部位，主要是有大血管经过的地方，最常用的部位包括额头、颈部、腋下、肘部、腹股沟等。因为颈部有颈动脉通过，腋窝有腋静脉，肘窝有肱动脉，腹股沟、大腿根部有股动脉经过。通过酒精擦拭，酒精的挥发，可以把血液里的热量吸走，挥发掉，起到降温作用。
物理降温是比较快速的降温方法，起效很快，但是适用于体温不是很高，即38.5℃以下的退热。如果体温很高，＞38.5℃，仅是物理降温，用酒精擦浴不够，需要同时服用退热药，比如对乙酰氨基酚、布洛芬，甚至用肌注的退热针进行退热。
发热只是病原体入侵人体以后，机体的一种保护性反应。对于发热的病人，除了退热，还应该针对病因进行治疗。
