MRSA代表耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，指对β-内酰胺类抗生素耐药的金黄色葡萄球菌，而MSSA代表对甲氧西林敏感和β-内酰胺类抗生素敏感的金黄色葡萄球菌。此外MRSA比MSSA更具有独立性，因此MRSA的死亡率比MSSA高。耐甲氧西林的金黄色葡萄球菌为革兰氏阳性菌，随时间的推移，由于水平基因的转移和自然的选择，获得抗药性。由于其对多种药物均具有耐药性，因此较难治疗此类细菌引起的疾病。

由MSSA引起的常见的疾病有皮肤感染、肺炎和其他感染，在医院、监狱和疗养院较常见，也较容易感染免疫系统较弱的病人。MSSA通常会引起皮肤感染，比如青春痘、疖、脓肿和伤口的感染。