高血压急症特征一般是指原发性或继发性高血压患者在某些诱因下血压突然和明显升高，伴有进行性心、脑、肾等重要靶器官功能不全表现。一般血压在短时间内≥180/120mmHg，在这个基础上同时合并有心、脑、肾、大动脉及眼底变化，甚至引起全身性改变，可能危及生命。比如心脏合并急性心梗或心力衰竭，颅脑表现为脑压增高，从而产生头疼、头晕、恶心甚至呕吐。
血压升高，收缩压高于200mmHg甚至220mmHg，可能会出现合并脑出血情况，少部分可合并脑梗死，会引起眼底病变比，如视乳头水肿及黄斑变性，都属于急性高血压急症，又称为高血压危重症，也叫顽固性高血压。
整体而言，高血压急症本身需要紧急治疗，如果耽误有可能造成生命危险，所以，一旦血压突然升高并伴有头疼、头晕、胸闷、胸痛甚至合并急性心衰、脑梗死、脑出血发作，需要尽早到医院进行治疗。
