散光属于屈光不正常见类型，是指外界平行光线进入眼内，由于眼球各方向子午线上屈光力不同，光线不能聚焦于一点，从而不能形成清晰物象。通常造成散光原因有先天性和后天性两种。大多数散光是先天性因素，例如父母任意一方患有散光，那么孩子患散光几率较正常孩子更高。另外，角膜先天性发育异常是先天散光主要原因，后天性散光中角膜疾病，比如圆锥角膜、白内障、角膜炎症后遗留瘢痕、眼外伤造成角膜和晶状体曲率改变等，均可能造成散光。

此外，眼睑肿物压迫眼球也可以导致散光，比如眼睑上长有较大肉芽肿、霰粒肿、麦粒肿等，从而压迫眼球，引起不规则散光。