腔隙性脑梗死主要指脑内小动脉闭塞性脑梗死，广义上还包括头CT或者核磁检查发现的脑内小腔隙灶。小动脉闭塞性脑梗死指大脑半球或者脑干深部小穿通动脉闭塞。在长期高血压等危险因素基础上，血管壁发生变性，即形成粥样硬化斑引起管腔狭窄，最终管腔闭塞导致动脉供血区脑组织发生缺血性坏死，从而出现急性神经功能损害的一类临床综合征。

小穿通动脉指主干血管发出的直径＜500μm的小分支动脉，其导致腔隙性梗死的直径一般＜1.5-2cm，腔隙性脑梗死约占全部脑梗死的20%-30%，主要累及部位是脑深部白质、基底节、丘脑和脑桥等，部分腔隙性脑梗死为皮质小梗死，这类患者常没有明显的神经功能缺损症状，与大动脉疾病、心源性脑栓塞或者其它非小血管病变机制相关。

脑内无症状性小腔隙性梗死多见，患病率是有症状者的5-6倍，不属于小动脉闭塞性脑梗死的范围，临床上应该根据不同情况，进行具体分析、处理。