儿童中耳炎病程通常为3-7天，由于儿童比成人更易中耳炎发作，主要由于儿童与成人咽鼓管相较更接近水平，且管腔较粗，易导致鼻腔炎症逆行引起中耳发炎。并且儿童相对成人抵抗力较差，因此不足10岁的儿童发生上呼吸道感染易引起耳疼，称为急性中耳炎或急性鼓膜炎。

儿童感冒、发烧、咳嗽即将痊愈时，可突然半夜出现耳朵疼，由于鼓膜神经末梢较丰富，导致炎症发生时疼痛较剧烈，且通常从夜间开始。由于夜晚全身其它地方感觉神经相对处于休息状态，鼓膜炎症可从主观感觉疼痛较明显。炎症对听力不会造成永久性损害，症状缓解后听力亦会恢复，儿童10岁后中耳炎发作几率可明显下降。中耳炎发作时，应及时至医院就诊并遵医嘱用药，口服抗菌素的同时可局部滴消炎止疼滴耳液，如苯酚滴耳液。