胆红素偏高患者皮肤或者巩膜多会出现黄染，胆红素升高主要分为直接胆红素和间接胆红素。如果胆红素轻度增高时，可以进一步观察。如果直接胆红素高，多考虑是梗阻黄疸，胆红素代谢是由肝内产生，分泌到左右肝管、肝总管、胆总管，最后排泄入肠道。
如果直接胆红素增高，通常说明已经在肝脏分泌，在行走通路上可能出现障碍，最常见是肝内肿瘤，胆管、肝总管、胆总管或者外界胰头压迫，即肿瘤所引起增高。实际在临床上可能更常见胆囊结石，引起直接胆红素增高。
胆囊结石一般发病都出现一种突发突止、剧烈腹痛表现，影像学包括B超可以明确诊断。间接胆红素增高一般考虑红细胞破坏，破坏增多超过肝脏处理能力。因此，一般间接胆红素增高不予特殊处理，但要追查是否有导致红细胞破坏增多病因。
