严重糖尿病患者出现酮症酸中毒，一方面由于高血糖导致脱水，体内产生较多酸性产物；另一方面由于高血糖患者的胰岛素功能较差，若胰岛素无法把血糖转化为能量，身体则会分解体内的脂肪，为机体提供能量，脂肪分解会产生丙酮酸、乙酰丁酸等酸性产物。

上述酸性产物堆积在体内，由于容量缺失，又无法排出体外，最后造成了酮症酸中毒的生理病理状况。