具有生长功能的子宫内膜本来应该长在子宫里面，但长在了其他部位，即具有生长功能的子宫内膜，生长在了子宫腔以外和子宫肌层以外其他部位，就叫做子宫内膜异位症，简称内异症。

具有生长功能的子宫内膜在其他部位增生，随着月经周期变化脱落，可在其他部位形成病灶。最常见的部位就是卵巢，若发生在卵巢，则称为巧克力囊肿，最常见症状是继发性痛经，而且可呈进行性加重，患者往往由于痛经难以忍受前来就诊，再进一步检查才发现子宫内膜异位症。