婴儿脑积水指婴儿的脑室系统循环不畅，导致过多的积水，过多的积水压迫周围脑组织，造成脑组织功能缺陷。这种压迫和损害是广泛的，包括额叶、顶叶、颞叶，甚至枕叶。

额叶是智力的重要中枢，所以严重的脑积水多涉及额叶，如果不及时治疗，会对智力产生一定影响。因为脑积水造成颅高压，颅高压会影响头脑灌注，所以对小儿的生长发育也会造成一定影响，可出现发育迟缓。