水飞蓟的全称应该叫做水飞蓟宾，主要具有肝脏保护作用。可以稳定肝细胞膜、保护肝酶的系统，并且也具有一定的抗氧化作用，可以起到清除自由基的功效。水飞蓟具有比较强的保护肝脏作用，可以使肝脏免受毒物、药物或者是其它有害物质的损伤，起到保肝的功效。

在临床上水飞蓟主要可以用于肝脏疾病的辅助治疗，比如可以用于脂肪肝患者，另外对于其它原因所导致的肝功能损伤，也具有一定降低转氨酶的功效。水飞蓟药物的制剂一般安全性比较高，多数患者在使用之后没有副作用，但是个别患者也可能会出现腹泻、恶心等比较轻的胃肠道反应。