胰腺炎分为单纯水肿性胰腺炎和急性重症胰腺炎。对于单纯水肿性胰腺炎，它的预后比较好，死亡率也比较低。重症胰腺炎主要表现为腹痛、炎症反应、脏器衰竭以及远期的胰周的坏死。

对于重症胰腺炎，约有50%-60%的病人会因为脏器衰竭和严重感染导致死亡。其中脏器衰竭最多见的是肺和肠道功能的衰竭。肠道功能的衰竭是胰腺炎里面最严重的器官衰竭，会出现病人腹围逐渐增大，腹腔积液逐渐增多，胰周的渗出逐渐增多。这种重症胰腺炎经常会需要很长的时间和很多的金钱才有可能治愈，而且病人的死亡率也很高，尤其是重症爆发性胰腺炎，有文章报道死亡率能到90%左右。当然，随着现在医疗技术的提高和药物的更新，这种死亡率正在减少，重症胰腺炎的发病率也在逐渐降低。