老年患者发生慢性肾功能衰竭，到尿毒症期时只有透析才可维持生命，改善生活质量。86岁老人肾衰竭建议做透析治疗。需注意年龄并非透析的禁忌症和必要条件，任何年龄段人群均可进行透析。现代科学的发展，透析技术越来越全面，血液透析无绝对禁忌。除血液透析外，还有血液滤过、血液灌流、血浆置换、免疫吸附等血液净化方法。

慢性肾衰竭到尿毒症期时，主要治疗方式即血液透析，暂无其它方法来代替血液透析，其又称为人工肾。当人肾脏功能减退时，即需使用机器代替肾脏，老年患者肾衰多合并有严重并发症，如脑血管病以及心功能衰竭，肺通气下降等。此类情况可影响到透析安全性，但是为了维持生命必须要进行透析。