下丘脑在丘脑下部，在丘脑下沟的下方，是处于第三脑室旁的灰质结构。下丘脑在间脑的体系中所占的位置较小，但却发挥着重要的功能。下丘脑与体温、水盐调节和摄食甚至情绪等方面，均具有密切关系，下丘脑又分为如下部分：

1、室前区：与体温调节密切相关；

2、室上区：与水盐调节密切相关；

3、室旁核：与糖代谢和性功能等密切相关；

4、乳头区：与产热、保温密切相关。

下丘脑虽然占的体积很小，但对于内分泌和水盐平衡与摄食的调节而言，却发挥着较为重要的作用。