老年人比较容易患萎缩性胃炎，与衰老有关。萎缩性胃炎顾名思义是胃发生萎缩，但并不是胃体积减小，萎缩性胃炎主要的表现是胃黏膜层变薄，腺体消失，细胞变少。萎缩性胃炎与很多因素都有关系，比如高盐饮食、腌制食品、刺激性食物、幽门螺杆菌感染和长期服用某些药物、自身免疫原因，以及病人自己体质的原因、遗传因素等，这些因素都可以造成萎缩性胃炎。
在萎缩性胃炎的基础上可以进一步发展，比如可以发展成为慢性萎缩性胃炎，伴有肠化甚至异型增生，再严重可能会发生胃癌，发生胃癌还是少数。萎缩性胃炎相对是比较常见的疾病，并不是非常严重的疾病。