肺炎分急性、慢性和迁延性。一般一个月以内的肺炎叫急性肺炎，超过三个月叫慢性肺炎，1-3个月之间叫迁延性肺炎。常见的小儿急性肺炎跟普通感冒的发病原因基本相同，如病毒、细菌或者肺炎支原体引起的肺部感染。临床表现为咳嗽、发热，严重时出现呼吸困难。

如果病毒感染或者非典型病原体，如肺炎支原体感染，也会出现喘息。肺部可听到中细湿啰音，X线、胸片提示肺部点片状渗出影，基本上能明确诊断肺炎。总之，病史不超过一个月，有咳嗽、发热、喘息，甚至呼吸困难等临床症状，肺部听到中细湿啰音，结合胸片就可以诊断肺炎。