精神发育迟滞也称为智力落后或者精神发育不全，属于小儿比较常见的发育障碍，智力低下为主要表现。这种小孩的社会适应能力、学习能力，以及生活自理能力都非常低下，与同龄儿童比较智力低下比较明显，所以是先天性的异常。

痴呆不同于精神发育迟滞，痴呆是在智能已获得相当发展之后，由于脑部的病损引起的继发性智能减退。患者的意识一般清醒，表现为记忆力、计算力、判断力、注意力和语言功能的减退，有时可能会出现情感或者行为障碍，独立生活和工作能力的缺失。各种器质性疾病都可以出现痴呆，临床年龄不满18岁一般不下痴呆诊断。