化妆品过敏实际就是化妆品引起的接触性皮炎，也叫接触过敏性皮炎。化妆品引起的过敏往往是在涂抹48小时或者1周内发作，表现为涂抹部位红斑、小丘疹，瘙痒一般比较明显。有些化妆品过敏患者第一次涂抹时没有症状，医学上称为致敏期，当再次外擦后才表现出相应症状，这种情况容易给过敏者造成错觉，认为不是化妆品过敏，因为第一次使用时没有发生症状。
判断是否是正在使用的化妆品过敏，除了刚才说的明确使用时间与皮疹发作间的关系外，还有一个更科学的方法，就是带上近期使用的化妆品，特别是既往没用过的化妆品，去医院做接触过敏原检测，也就是斑贴试验。通过斑贴试验可以准确发现到底是化妆品何种成分过敏，以后在选择化妆品时需要排除此种成分，化妆品皮炎就不会再发作。
