智齿是在人类16-25岁之间萌出的牙齿，这个时间萌出，往往颌骨的间隙不足以容纳整个智齿，而导致智齿的阻生。智齿如果阻生，周围可能会被软组织还有一些硬组织所围绕，智齿如果阻生，在其周围的软组织和智齿之间，有时会形成盲袋，食物残渣容易存留在这个位置。然后加上细菌繁殖，很多的时候会导致智齿冠周炎，就是智齿导致的周围软组织的发炎。
如果清洁做得不够好，智齿本身也可以有龋坏导致硬组织炎症，所以智齿的发炎主要是因为清洁的问题。因为智齿的萌出在牙槽骨的最末端，这个位置往往是口腔卫生的死角，很多的时候刷牙可能会遗漏这个角落区域，而导致局部食物残渣的存留，还有细菌繁殖，从而导致该区域软组织和硬组织的炎症，所以智齿较容易发炎。