在临床上，一般主要通过动脉血气分析检查以判断呼吸衰竭类型，这个检查在临床上很普遍。通过特殊的电极直接测定血液当中气体的浓度，可以直接测定血液当中的氧气的浓度、氧分压，可以测定二氧化碳的浓度、二氧化碳分压，以及血液当中酸碱平衡的pH值，然后通过这些数值的对比测算来判断呼吸衰竭的类型，这是基本的原理。
血气分析在呼吸科用的尤为普遍，可以帮助判断呼吸衰竭的类型，还可以帮助判断各种呼吸系统疾病进展的程度。此外，还可以帮助快速判断患者酸碱平衡的状态，以及电解质水平的情况。因此，在呼吸科临床当中动脉血气分析应用非常广泛，因为可以快速帮助呼吸科医生根据病人病情做出快速判断。
