鼾症指在睡眠过程中鼾声达到60分贝以上，影响他人休息。但是鼾症不一定出现呼吸暂停，只有鼾症达到一定程度，如鼾声分贝达到80分贝以上，出现很多次的短暂呼吸暂停，且每一次呼吸暂停至少大于10秒，才形成阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。

有些人容易将鼾症与阻塞性睡眠呼吸暂停相混淆，实际两者并不完全等同。重度鼾症才属于阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，而轻度单纯鼾症不能够与睡眠呼吸暂停划等号。