母乳性黄疸可延续4-12周时间，通常3个月内消退。产生原因为母乳中含β-葡萄糖苷酶，可于肠道内将胆红素分解为直接胆红素、葡萄糖醛酸。直接胆红素通过肠肝循环后再吸收入血液，重新回归肝脏，增加肝脏排泄负担，因此母乳性黄疸持续时间相对较长。

母乳性黄疸发生于以母乳喂养为主的新生儿中，多见于出生后1周内，2周达高峰。继续母乳喂养通常可延续至4-12周，但随月龄增大后黄疸程度可逐渐下降。