肠息肉不是癌，但可能变成癌。人体肠道黏膜表面可能会出现突出到肠腔的局限性隆起，隆起在没有明确性质前统称为息肉。肠息肉中有70%以上都称为腺瘤性息肉，而大部分肠癌是由腺瘤性息肉演变而来。
大体可以把肠息肉分为两大类，包括肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉，肿瘤性息肉主要是指腺瘤性息肉和息肉病，理论上只要有足够时间，息肉终有一天会变成癌。非肿瘤性息肉一般不会出现癌变，但不是100%不出现癌变，如果息肉生长较大、时间较久，同样可能会出现癌变。
从正常黏膜到上皮细胞增生，到管状腺瘤，到绒毛状腺瘤，到早期癌到浸润癌演变过程，通常需要5-15年。而息肉越大，出现癌变的几率越大，直径超过2cm的腺瘤，出现癌变概率高达50%。另外，多发性家族性息肉病出现癌变概率是100%。因此，对于肠道息肉需要引起足够重视，做到早发现、早治疗。
