患者有尿意，往往来自于膀胱的充盈，膀胱充盈以后就会通过膀胱上的神经向大脑发出信号，即这个地方已经满了，需要进行排泄。但是尿从膀胱里排泄出去，还需要从大脑发出的指令经过传出的神经传到膀胱，传到膀胱以后，还需要膀胱括约肌在神经传来的信号指令下进行排尿。

在这样的一个复杂过程中，如果只有传出神经正常，提示膀胱充盈需要排尿，但是从大脑传到膀胱的神经有病变，比如糖尿病患者有植物神经功能紊乱，截瘫患者神经发不出，有些患者膀胱本身肌肉有病变，这些情况下往往会出现有尿意，但是排不出尿，患者就会出现尿潴留。