总体而言，垂体瘤属于缓慢生长的良性肿瘤。大部分患者由于肿瘤增长较慢，还可通过药物进行有效治疗，因此即使没有做手术也不会在短时间内危及生命。

部分垂体瘤增长速度较快，部分呈侵袭性生长，可能包绕双侧海绵窦与颈内动脉，甚至向前方长入额叶，向侧方长入颞叶，向后方甚至向斜坡后发展，形成丝叶状侵袭性生长激素巨大垂体瘤。此类垂体瘤患者若不进行手术治疗，可能由于病情进行性加重、颅内压增高、正常垂体功能低下、尿崩症、电解质紊乱等一系列因素而危及生命。

垂体瘤由于血供较丰富，患者常会发生卒中，即垂体瘤内出血。此时可能出现突发头痛、呕吐、视力下降症状，严重时可能出现意识不清，若没有得到及时、有效的治疗，可能危及生命。