肝脂肪浸润是病理学对脂肪肝的描述，而脂肪肝是对这个疾病的临床诊断。5%的肝细胞出现脂肪变即为脂肪肝，其中5%-33%的肝细胞发生脂肪变，称轻度脂肪肝，33%-65%肝细胞发生脂肪变为中度脂肪肝，65%以上肝细胞发生脂肪变为重度脂肪肝。

临床上可以通过影像学检查对脂肪肝进行轻、中、重度的判断，与病理学表现基本一致。通常肝脏CT检查显示肝脾CT值≤1HU，可以诊断为脂肪肝。如果肝脾CT值在0.7-1.0HU，称轻度脂肪肝。肝脾CT值在0.5-0.7HU，称为中度脂肪肝。肝脾CT值≤0.5HU，称为重度脂肪肝。