眼睛角膜各个方向的曲率半径有可能不一致，两个相交的曲率半径不一致的情况下，度数不一致，叫散光。散光有一个散光境界，最小的方向叫散光轴。通常水平轴就是0-180度之间，叫水平轴。若垂直90度，叫垂直轴。还有介于之间的是斜轴。近视眼的散光轴位往往是偏水平方向，远视眼轴位往往偏向于垂直方向。散光是不规则散光，不规则散光很少找到很好的轴，有的时候轴位可能斜向，或者没有明显的轴。
所以验光的时候不仅要验球径，还要验散光，也就是近视散光、远视散光。近视散光、远视散光轴位所在方向就是散光的轴。