胸透作为早期出现的肺部X线或腹部X线的检查方式，到目前为止已经拥有100多年的历史。目前胸透属于最古老、最原始的检查方式，缺点显而易见，每一次所摄取的放射量会比较大，属于一种即将被淘汰的检查方式。只有在极个别的情况下，才会采用透视的方法进行检查，观察患者在运动状态下身体机能的表现，比如可通过吞咽含有造影剂的食物，观察造影剂在食管运动状态下是否存在问题，或检查其他需要观察的运动状态下的病理表现。
除了胸透以外，常用的简单方式是胸片即胸部的X线摄影，可从正位及侧位两个角度观察肺脏的情况。但胸透与胸片均存在放射下的死角，如肋膈角、心膈角或心脏与脊柱的角落。而CT可通过分层扫描的方式将肺脏分成几百张甚至更多的层面，可将肺脏的疾病看得较为细致，并且能够发现一些早期、较小的病变表现。
