一般在临床医学上，CT测量得到的肿瘤直径＜3cm，被定义为小肾癌。小肾癌通常都有假性包膜，所以在手术治疗上宜采用保肾手术，也就是肾部分切除术为首选，在手术时，只需要切除有肿瘤的部分，术后的病理70%-80%可能是恶性，仍然是透明细胞癌，但也有20%-30%的可能，是各种类型的良性肾脏肿瘤。

如果在CT上诊断很难，也可以预先做肾脏的穿刺检查，当然具体的方式还要取决于主刀医生的手术经验、采用的手术方式，以及小肾癌的位置，是位于肾脏的上下极、外周，还是在肾脏的中央侧、靠近肾门的血管，会决定采用的术式会有所不同。

一般而言，小肾癌或者小肾的肿瘤，术后的愈后非常好，但是临床上也见到肿瘤非常小，直径＜3cm，但仍有远处转移的出现。