败血症是由于细菌在血液内进行繁殖，这种大量细菌繁殖可以促发人体免疫反应。人体对它免疫反应可以出现很严重的发烧，还可以出现血压下降，还可以出现循环衰竭以及多脏器衰竭，这种情况就叫败血症。败血症和菌血症的区别在于菌血症，确实血里也有细菌的繁殖，但是不会出现后续严重的病生理情况，只是在血液里繁殖，但是机体没有出现后续严重的病生理反应，败血症就是后续出现了严重的病生理反应，包括休克、多脏器衰竭等，是一种非常严重的甚至致命的情况。
菌血症如果及时控制，血里的细菌及时被清除，不一定会发生败血症，而败血症、菌血症无法得到控制，进一步诱发机体的一系列病生理过程而造成的严重情况包括DIC，包括循环衰竭、多脏器衰竭。所以如果发生菌血症时建议及时控制，如果无法控制发生的败血症，是一种非常危险的临床情况。
