白细胞酯酶是特殊的酶，存在于白细胞中，白细胞可分为粒细胞、淋巴细胞，白细胞酯酶由粒细胞分泌，通常提示有炎症。查分泌物时，如白带常规，报白细胞酯酶(+)，预示白细胞偏多，提示有炎症。

如果查尿常规，白细胞酯酶增高(+)，或者(++)，甚至更多，提示着尿白细胞升高，尿白细胞升高提示泌尿系炎症，所以白细胞酯酶是感染指标。

如果白细胞酯酶高，说明粒细胞多，常见于细菌类感染，这时可以应用抗生素，以预防或者治疗炎症。淋巴细胞不会分泌白细胞酯酶，所以淋巴细胞与病毒感染相关，可能会出现淋巴细胞升高。如果白细胞酯酶阳性，预示不仅出现感染，还可能提示细菌性感染。