若白内障早期晶体混浊位于周边部，并不影响中心视力，则患者并无症状。只有当白内障发展到中心遮挡视力，在光线进入眼内的通路上发生晶体混浊，患者才会出现视物模糊，在早期可能表现为眼前有雾状遮挡。

若属于核性白内障，患者可能会发现近视度数加深，或远视眼发现看近处更清楚而无需佩戴老花镜，均是由于核性白内障造成的近视加重，而近视抵消掉部分老花所致。部分患者早期仅存在水雾状感觉，密度出现改变，视力上可能无任何改变，上述症状均是白内障早期的表现。