婴幼儿肺炎与咳嗽很容易区分，咳嗽是肺炎的表现，肺炎是导致咳嗽的病因。即婴幼儿肺炎一般有咳嗽症状，而咳嗽可能是婴幼儿肺炎的表现，也可能是其他疾病所致，如上呼吸道感染、支气管炎，所以咳嗽和肺炎不能划等号。咳嗽也不能仅根据是否有痰、湿咳或干咳来判断是肺炎或其他症状，要结合其他的症状和体征才能综合判断，甚至需要辅助检查如胸片，才能决定是否是肺炎。
肺炎必须有肺部渗出和间质病变，才能称为肺炎，查体一般会有肺部哮鸣音、固定的中小水泡音，而不仅有咳嗽症状，咳嗽完全可以是上呼吸道感染、鼻部感染、咽部感染、支气管发炎引起。婴幼儿的肺炎与咳嗽是两个截然不同的概念，要注意区别症状表现和多种原因，肺炎只是咳嗽其中的一个原因，区分比较明确、清楚。
