阳痿的前期症状常见为射精无力、容易疲软、硬度下降等，从定义而言，阳痿即男性无法持续达到足够的硬度插入女性阴道或插入后容易疲软，从而无法完成满意的性生活。西医中称为勃起功能障碍，简称ED，即勃起功能障碍英文字母的缩写。

部分患者容易将阳痿与早泄混淆，但两者实际存在区别。早泄表现为射精快，阳痿则为容易疲软，区别在于早泄在疲软前射精，而阳痿为未射精则疲软。阳痿与早泄经常存在，因治疗方案不同，就诊时医生应区分开。