钡餐为一种造影剂，不同于钡灌肠，钡餐是通过口服造影剂来显示消化道的病变，尤其对于上消化道病变存在一定优势。常用的钡餐为硫酸钡，硫酸钡不溶于水，不会被人体吸收，对人体无害。随着内镜技术的发展，对于上消化道、下消化道的病变，常选择胃镜、肠镜。

消化道钡餐有一定局限性，首先有放射性，其次对于微小病变可能会导致漏诊、误诊的情况，在发现消化道病变时，不能及时进行病理检查。但是对于不能耐受胃镜、肠镜的患者是较好的选择，消化道钡餐仍然在临床上有着较好的实用价值。