呼吸道由鼻、咽喉、气道、肺组成，细菌从鼻腔进入，会依次经过鼻腔、咽喉、气管，最终到达肺部，所以细菌与病毒往往由上而下导致感染。咽喉与鼻属于上呼吸道，当小儿发生肺炎时，通常会出现上呼吸道感染症状。若小儿的抵抗力较弱且未得到及时治疗，则细菌、病毒可趁虚而入到达气管与肺，从而导致气管炎及肺炎，临床上又称为下呼吸道感染。

此时需及时治疗上呼吸道感染，否则易引发肺炎，但并非每一次感冒均会发展为肺炎。若小儿反复出现肺炎，则提示抵抗力较弱。因此，当小儿发生感冒时建议及时治疗，平常应增加小儿免疫力并避免小儿前往人群密集处，从而减少肺炎的发生。